唐元结诗自序：“大历初，结为道州刺史。以军事诣都，使还州，逢春水，舟行不进，作《欸乃曲》，令舟子唱之，以取适于道路云。”
　　宋程大昌《演繁露》云：“元次山《欸乃曲》五章，全是绝句，如《竹枝》之类。其谓欸乃者，殆舟人于歌声之外，别出一声，以互相其歌也。《柳枝》、《竹枝》沿有存者，其语度与绝句无异，但于句末随加‘竹枝’或‘柳枝’等语，遂即其语以名其歌。‘欸乃’亦其例也。”　　黄公绍《韵会》云：“欸，叹声也，读若哀，鸟来切。又应声也，读若霭单。今二字连读之，为棹船相应声。”按《广韵》十五“海”：“欸，于改初，相然应也。乃，奴亥切，语辞也。”欸乃之声，或如唐人唱歌和声，所谓号头者。盖逆流而上，棹船劝力之声也。黄山谷题跋、洪驹父诗话皆音作袄、蔼者误。

定　格

单调，二十八字，四句，三平韵。

○●○○○●○（韵）○○○●●○○（韵）○○●●●○●（句）●●○○○●○（韵）

例

千里枫林烟雨深，无朝无暮有猿吟。停桡静听曲中意，好似云山韶濩音。

－－ 元　结